因為背光的緣故，看不清那人的模樣，只有露出陰影的一截白晰小腿，在輕快的踢打著樹梢。

一時間無法判斷對方的敵意，米蘭達不由得迷惑起來。她皺眉凝望，然后注意到，那人手中正上下拋玩著的一顆紅色寶玉。寶玉在黑暗中散發著明暗幻滅的光芒，宛如擁有生命一般。

“妖魂玉！”

當這個詞在腦海中浮現的時候，米蘭達霎時間知道了對方的身份。她下意識的把手伸向腰間，然而疲勞的身體卻不聽使喚，就在這一耽誤的功夫，樹梢上的忌妖卻已不知所蹤。空曠的山谷里，只剩下一陣陣妖魅的輕笑在黑暗中漸漸遠去。

“可惡……被逃掉了嗎……”

米蘭達不甘心的吐出一口濁氣，一時間仿佛耗光了所有精力，無力的向后倒去，卻意外撞到某人的身上。

靠在那人的胸膛前，米蘭達困惑的抬起頭，看見黑發青年不知何時來到她的背后，正緊緊皺著眉頭，注視著忌妖消失的方向。

52 動亂伊始

從澄月森林盡頭升起的朝陽，為冒險者們的龍巢攻略戰劃下了句點。

面對迷宮中無窮無盡的機關陷阱，冒險者們最終還是沒能突破鐵壁防御，止步于深赤回廊前。在這場慘烈攻防戰的最后，只有不到一成的冒險者能平安脫逃，而剩下的冒險者若是能保住性命，等待著他們的將是淪為龍巢俘虜的命運。成為龍巢俘虜的冒險者，或者會被敲詐高額的贖金，或者會被強制進行重體力勞役，或者會被賣到奴隸黑市。

雖然留給俘虜們的都是前途黯淡的選擇，但不管怎麼說總比被當場處決來得好。

偶爾也會有比較幸運的家伙被管家小妹選中，在簽下一大堆靈魂契約后，以外藉家臣的身份留在龍巢為帝君效力。不但不需要付出贖金，每月還可以領到一筆可觀的薪水，只要他們忠于職守，就能過上富足安定的生活——從某種意識上說，這也是冒險者們最為向往的生活之一。

至于那些成功脫逃的冒險者，雖然沒能攻破迷宮的防御，但也并不是空手而回。

畢竟從功能上來說，由矮人族建造的深赤回廊，首先是魔族侍女們的集體宿舍，然后才是迎擊入侵者的迷宮。每年從冰霜山脈各地送來的貢品中，最珍貴最有價值的當然是由帝君占有，而次一些的，或者說帝君不感興趣的貢品，則是由龍巢的家臣們分享。侍女們由于人數眾多，所以分到的貢品也是最多的，這些貢品大部分被放在她們的宿舍，也就是深赤回廊的迷宮中。

魔族喜歡住在迷宮里面，而把自己的收藏品在迷宮里到處亂藏更是她們的習性。基本上來說，只要是有著足夠運氣和實力的冒險者，大都可以從迷宮各處的收藏品找到自己的那一份。這些收藏品雖然算不上無價珍寶，但亦是價值不菲，而且只要冠上“龍巢出品！”的商標，就可以在黑市上賣到很高的價錢。

更重要的是，只有參加過龍巢攻略戰并且成功獵寶回來的冒險者，才會被視為獨擋一面的老手。若是把找到的珍貴寶物獻給神殿，還會賜封“勇者”這類的鍍金稱號。

就這樣，在利益和名譽的驅使下，冒險者們以前撲后繼的熱情投入到對龍巢的攻略中。另一方面，兼具執政官的才能和商人的狡猾的管家小妹，則是利用巧妙的手段，把一次次危機轉化為掙取外快和補充人手的絕好機會。

雖然很難評價兩者中到底誰對誰錯，不過像這樣的鬧劇，每年都要在冰霜山脈上演好幾次就是了……

……

“是這樣的啊……”

聽完帕蒂的講述，米蘭達不禁感到一陣無力。

此時她正在龍巢的議會室里，由于某人又臨陣脫逃，結果她不得不負擔起解說的責任，向帕蒂講述昨晚遭遇忌妖的經過。末了想起問問冒險者們的處置，然而卻得知這樣讓人哭笑不得的事實。蘭洛斯鎮的見聞也好，龍巢攻略的真相也好，這些事實都足以顛覆一般人的常識，米蘭達一時間露出不知道該說什麼的表情。

“不管怎麼說，這次多虧您的協助。要是讓那兩人闖進來驚擾主人休眠的話，后果可是無法想象的……”帕蒂就像后怕似呼出口氣，低頭對米蘭達表示誠摯的謝意。“謝謝您，米蘭達小姐。”

“不用客氣，我其實沒出什麼力，打倒入侵者的幾乎都是那人。”米蘭達擺擺手推辭著。就算對某人逃避責任的行為感到非常不滿，高潔的巫女也不會做出橫奪他人功勞的事情。

“我也向你表示謝意，米蘭達小姐。”這時候，帕蒂旁邊的一位青發的翼人女性插嘴進來。

她的聲音，就像春日暖陽下徐徐吹田野的微風，有著撫慰人心的溫暖音色。

從先前的介紹中，米蘭達知道這位翼人女性的名字叫帕奧娜，是服侍帝君的祭祀長，同時也負責龍巢的許多事務。